বাংলাদেশের প্রকৃতি ও জীববৈচিত্র্যের অন্যতম প্রাণকেন্দ্র তার নদীসমূহ। এ দেশের অর্থনীতি, সংস্কৃতি, ইতিহাস ও জীবনযাত্রার প্রতিটি ক্ষেত্রে নদীর প্রবাহ অঙ্গাঙ্গিভাবে জড়িত। কিন্তু সময়ের সাথে সাথে নদীদখল, দূষণ ও অপরিকল্পিত উন্নয়নের ফলে এই নদীগুলোর অস্তিত্ব আজ সংকটাপন্ন। এর প্রভাব শুধু নদীর জলের প্রবাহ বা পরিবেশের উপরই পড়ছে না, বরং বিপন্ন হয়ে উঠছে দেশীয় মাছের অসংখ্য প্রজাতি। একসময় যেসব মাছ গ্রাম-বাংলার খাল-বিল-নদীতে সহজেই পাওয়া যেত, আজ সেগুলো ক্রমশ হারিয়ে যাচ্ছে। নদী দখল ও দূষণের মতো মানবসৃষ্ট সমস্যা প্রকৃতির সাথে আমাদের সম্পর্কের ভাঙনকেই শুধু নির্দেশ করে না, বরং এটি একটি জাতীয় সংকটের ইঙ্গিতবাহী যা আমাদের খাদ্য নিরাপত্তা, অর্থনৈতিক স্থিতিশীলতা ও সাংস্কৃতিক পরিচয়কে হুমকির মুখে ফেলেছে।

বাংলাদেশে নদীদখলের ইতিহাস সুপ্রাচীন নয়। স্বাধীনতা-পরবর্তী সময়ে জনসংখ্যা বৃদ্ধি, শিল্পায়ন ও নগরায়নের চাপে নদীর তীরবর্তী এলাকাগুলোতে অবৈধ দখলদারিত্ব বাড়তে থাকে। নদীর পাড়ে অপরিকল্পিত বসতি, বাণিজ্যিক স্থাপনা, এমনকি সরকারি প্রকল্পের নামে নদীর গতিপথ পরিবর্তন করা হয়েছে বারবার। উদাহরণস্বরূপ, বুড়িগঙ্গা নদীর কথা বলা যায়, যা একসময় ঢাকার প্রাণ ছিল। কিন্তু শিল্পবর্জ্য, প্লাস্টিক দূষণ ও দখলের কারণে এটি এখন মৃতপ্রায়। নদীদখল কেবল ভূমি দখলেই সীমাবদ্ধ নয়—নদীর তলদেশে বালু উত্তোলন, নৌচলাচলের পথে বাঁধ নির্মাণ, কৃষিজমি সম্প্রসারণের জন্য নদীর প্রশস্ততা কমিয়ে ফেলা ইত্যাদি কার্যক্রম নদীর প্রাকৃতিক গতিধারাকে ব্যাহত করছে। এর ফলে নদীর স্বাভাবিক প্রবাহ হারিয়ে গিয়ে সৃষ্টি হচ্ছে জলাবদ্ধতা, ভাঙন ও বন্যার মতো প্রাকৃতিক দুর্যোগ।

নদীদূষণের চিত্র আরও ভয়াবহ। শিল্পকারখানা থেকে নির্গত রাসায়নিক বর্জ্য, কৃষিতে ব্যবহৃত কীটনাশক, পৌরসভার নিষ্কাশিত ময়লা-আবর্জনা সরাসরি নদীতে মিশছে। রাজধানী ঢাকার চারপাশের নদীগুলোতে প্রতিদিন হাজার হাজার টন অপরিশোধিত বর্জ্য ফেলা হয়, যা জলজ জীবনের জন্য মারাত্মক ক্ষতিকর। প্লাস্টিক দূষণও একটি বড় সমস্যা হয়ে দাঁড়িয়েছে। নদীতে ভাসমান পলিথিন, প্লাস্টিকের বোতল ও অন্যান্য বর্জ্য মাছের আবাসস্থল ধ্বংস করছে। এছাড়া, নৌযান থেকে রাসায়নিক তেল ও জ্বালানি নদীর পানিতে মিশে জলজ পরিবেশকে দূষিত করছে। দূষণের মাত্রা এতটাই তীব্র যে অনেক নদীর পানি এখন মাছ ও অন্যান্য জলজ প্রাণীর বেঁচে থাকার অনুপযোগী।

এই সংকটের সরাসরি শিকার হচ্ছে দেশীয় মাছের প্রজাতিসমূহ। বাংলাদেশে একসময় ২৬০ প্রজাতির বেশি স্বাদুপানির মাছ ছিল, যার মধ্যে প্রায় ১৪৩ প্রজাতিই ছোট মাছ। কিন্তু বর্তমানে প্রায় ৬৪ প্রজাতির মাছ বিলুপ্তির পথে। ইলিশ, পাবদা, ট্যাংরা, মেনি, গুলশা, কৈ, শিং, মাগুর—এসব মাছের নাম শোনা যায় এখন প্রধানত বইপত্রে বা বয়স্কদের স্মৃতিচারণে। নদীর প্রাকৃতিক পরিবেশ ধ্বংস হওয়ায় মাছের প্রজননক্ষেত্র, খাদ্যের উৎস ও বাসস্থান হারিয়ে যাচ্ছে। উদাহরণ হিসেবে ইলিশের কথাই ধরা যাক। ইলিশের প্রজননের জন্য প্রয়োজন স্বচ্ছ ও প্রবহমান পানি, কিন্তু নদীদূষণ ও বাঁধ নির্মাণের কারণে ইলিশের প্রজনন চক্র মারাত্মকভাবে ব্যাহত হচ্ছে। এছাড়া, ক্ষুদ্র মাছ যেমন ঢেলা, চান্দা, ফলি—যেগুলো নদীর তলদেশে বা কাদায় বাস করত—সেগুলো পলিথিন ও রাসায়নিক বর্জ্যের কারণে বিলুপ্ত হচ্ছে।

নদীদখল ও দূষণের প্রভাব কেবল প্রজাতি বিলুপ্তিতেই সীমাবদ্ধ নয়, এটি গ্রামীণ অর্থনীতিকেও ধ্বংস করছে। লক্ষাধিক মানুষ প্রত্যক্ষ বা পরোক্ষভাবে মৎস্যচাষ ও নদীনির্ভর পেশার সাথে জড়িত। ক্ষুদ্র মাছের অনুপস্থিতি গ্রামীণ জনগোষ্ঠীর পুষ্টির ঘাটতিও বাড়াচ্ছে। দেশীয় মাছ প্রোটিনের গুরুত্বপূর্ণ উৎস ছিল, বিশেষ করে গ্রামাঞ্চলের দরিদ্র পরিবারগুলোর জন্য। এখন পুষ্টিহীনতা ও রোগব্যাধির প্রাদুর্ভাব বাড়ছে। এদিকে, বাণিজ্যিক মাছ চাষের প্রবণতা বাড়লেও সেখানে রাসায়নিকের ব্যবহার ও মনোকালচারের কারণে পরিবেশের নতুন করে ক্ষতি হচ্ছে।

এই সংকট মোকাবিলায় সরকারি ও বেসরকারি পর্যায়ে কিছু উদ্যোগ নেওয়া হলেও তা পর্যাপ্ত নয়। নদী রক্ষায় আইন ও নীতিমালা থাকলেও সেগুলোর বাস্তবায়নে দুর্নীতি, প্রশাসনিক দুর্বলতা ও জনসচেতনতার অভাব প্রকট। অনেক ক্ষেত্রে শক্তিশালী গোষ্ঠী বা প্রভাবশালী ব্যক্তিরা নদী দখল করে অবৈধ স্থাপনা গড়ে তুলছেন, যা অপসারণে সরকারের পদক্ষেপ প্রায়ই ব্যর্থ হয়। অন্যদিকে, দূষণ রোধে পরিবেশ অধিদপ্তরের ভূমিকা প্রশ্নের সম্মুখীন। শিল্পকারখানাগুলোকে বর্জ্য শোধনাগার স্থাপনে বাধ্য করার আইন থাকলেও এর তদারকি নেই বললেই চলে।

তবে আশার কথা হলো, সাম্প্রতিক বছরগুলোতে নদী ও পরিবেশ রক্ষায় তরুণ প্রজন্মের সচেতনতা বেড়েছে। সামাজিক যোগাযোগমাধ্যমে নদী বাঁচাও আন্দোলন, পরিবেশবাদী সংগঠনের কার্যক্রম ও গণসচেতনতামূলক প্রচারণা কিছুটা হলেও ইতিবাচক পরিবর্তন এনেছে। স্থানীয় কমিউনিটির অংশগ্রহণে নদী পরিচ্ছন্নতা অভিযান, বৃক্ষরোপণ ও দখলদারদের বিরুদ্ধে আইনি লড়াইয়ের উদাহরণও রয়েছে। এছাড়া, কিছু অঞ্চলে দেশীয় মাছ সংরক্ষণের জন্য প্রাকৃতিক প্রজননক্ষেত্র পুনরুদ্ধার ও মাছের অভয়াশ্রম তৈরি করা হয়েছে।

এই সংকট থেকে উত্তরণের জন্য প্রয়োজন সমন্বিত উদ্যোগ। প্রথমত, নদী দখল ও দূষণ রোধে কঠোর আইন প্রয়োগ ও তদারকি জোরদার করতে হবে। দ্বিতীয়ত, শিল্প-কারখানার বর্জ্য নিষ্কাশনের জন্য আধুনিক শোধনাগার বাধ্যতামূলক করা এবং এর ব্যত্যয়ে কঠোর শাস্তির বিধান রাখা জরুরি। তৃতীয়ত, নদীর প্রাকৃতিক গতিপথ পুনরুদ্ধার ও সংরক্ষণে দীর্ঘমেয়াদি পরিকল্পনা নেওয়া উচিত। চতুর্থত, দেশীয় মাছের প্রজাতি সংরক্ষণে গবেষণা ও প্রজনন কর্মসূচি বাড়ানো প্রয়োজন। পাশাপাশি, জনসচেতনতা তৈরি করতে শিক্ষাপ্রতিষ্ঠানে পরিবেশ শিক্ষা বাধ্যতামূলক করা এবং গণমাধ্যমে নিয়মিত প্রচারণা চালানো যেতে পারে।

নদী ও দেশীয় মাছের সংরক্ষণ কেবল প্রকৃতি রক্ষার বিষয় নয়, এটি আমাদের অস্তিত্বের প্রশ্ন। বাংলার সংস্কৃতি, কাব্য ও লোকগাথায় নদী ও মাছের উপস্থিতি আজও প্রাণবন্ত। এই ঐতিহ্যকে টিকিয়ে রাখতে হলে আমাদেরই এগিয়ে আসতে হবে। প্রতিটি নদীকে জীবন্ত সত্তা হিসেবে গণ্য করে এর অধিকার রক্ষার আইনি কাঠামো তৈরি করা যেতে পারে, যেমনটি বিশ্বের বিভিন্ন দেশে করা হয়েছে। এছাড়া, স্থানীয় জনগণকে নদী রক্ষার দায়িত্বে সম্পৃক্ত করে সামাজিক আন্দোলন গড়ে তুলতে হবে।

পরিশেষে, নদী দখল ও দূষণের বিরুদ্ধে লড়াই শুধু সরকার বা সংস্থার দায়িত্ব নয়—এটি সমাজের প্রতিটি সদস্যের নৈতিক দায়িত্ব। আমাদের ভবিষ্যৎ প্রজন্মের জন্য একটি সুস্থ, সুন্দর ও প্রাণবন্ত পরিবেশ রেখে যাওয়ার লক্ষ্যে আজই পদক্ষেপ নেওয়া প্রয়োজন। নদী বাঁচলে দেশ বাঁচবে, বাঁচবে হাজার বছরের বাংলার সাংস্কৃতিক ঐতিহ্য ও জীববৈচিত্র্য।